Человек использует подводные ресурсы на протяжении многих веков. Изначально люди ныряли за рыбой, моллюсками, водорослями и жемчугом. Позже стали добывать под водой полезные ископаемые, строить гидротехнические сооружения, трубопроводы, прокладывать кабели.
Ныряние на задержке дыхания позволяло погрузиться под воду только на 1-3 минуты, а также было опасным. Поэтому люди продолжали искать более удобные способы погружения. Наблюдая за природой, они заметили следующие явления:
- слон, пересекая водоемы, поднимает хобот над водой и дышит;
- водяной жук при нырянии захватывает запас воздуха.
Водолазы стали использовать тростниковые трубочки, кожаные водолазные шлемы, перевернутые горшки. С развитием науки и техники эти способы продолжали совершенствоваться.